갑상선암은 「착한 암」⁠일까? 생존율 숫자에 담기지 않는 것

「착한 암」⁠이라는 말과 진단 직후의 하루

갑상선암 진단을 받으면 주변에서 「착한 암이라 괜찮다」⁠고들 말합니다.

그런데 수술 날짜를 기다리고 검사 결과를 하나씩 받아 보는 하루하루는 그 말처럼 가볍지만은 않습니다.

그렇다면 이 숫자에 담기지 않은 것은 무엇일까요?

1. “갑상선암은 착한 암이라 걱정할 것 없다”

사실은 생존율 숫자는 맞지만, 이 숫자는 진단 뒤 5년 동안 생존했는지 하나만 보여 줍니다 [1].

재발과 평생 먹는 약, 수술 뒤 몸의 변화, 마음의 부담은 이 숫자에 담기지 않습니다 [4][5][6][7].

2. “갑상선암은 다 똑같다”

사실은 갑상선암도 한 가지 병이 아니어서, 유두암과 여포암, 저분화암, 역형성암(미분화암), 수질암으로 나뉩니다 [8].

2023년에 새로 진단된 갑상선암 35,440건 가운데 유두암이 33,498건이었고, 여포암 1,016건, 수질암 148건, 역형성암 83건이었습니다 [9].

가장 흔한 유두암은 천천히 자라고, 갑상선암 가운데 경과가 가장 좋습니다 [8].

드물게 생기는 역형성암은 빨리 자라고 경과가 좋지 않습니다 [8][10].

암이 갑상선 안에 머문 단계의 5년 상대생존율은 100.7%⁠였고, 다른 장기로 퍼진 단계에서는 63.7%⁠였습니다 [1].

3. “수술하면 끝이다”

사실은 치료하고 수년 또는 수십 년이 지나서도 재발할 수 있어, 정기적으로 추적 검사를 받아야 합니다 [4].

재발률은 높지 않고, 재발하더라도 일찍 발견해서 치료하면 결과가 좋습니다 [4].

방사성 요오드 치료는 방사선을 내는 요오드를 몸에 넣어, 요오드를 빨아들이는 성질이 있는 남은 갑상선 조직과 갑상선암 세포를 없애는 치료입니다 [6].

이때 검사에서 암의 흔적이 없었던 환자의 10년 재발률은 0.2%⁠였습니다 [2].

암이 있는지 없는지 검사로 가르기 어려웠던 환자는 3.2%, 영상에는 보이지 않지만 혈액검사 수치가 기준보다 높거나 오른 환자는 11.8%⁠였습니다 [2].

지침의 분류는 넷인데 영상 검사에서 암이 확인된 경우는 이 세 숫자에 들어 있지 않고, 갑상선을 한쪽만 떼어 낸 환자에게는 뒤의 두 분류(3.2% · 11.8%)⁠를 쓰지 않습니다 [2].

추적 검사는 진찰과 혈액검사, 목 초음파가 기본이고, 검사 간격은 처음의 위험도와 치료 반응을 함께 보고 조정합니다 [4][2].

4. “약 한 알만 먹으면 된다”

사실은 갑상선을 모두 떼어 내면 평생 갑상선호르몬을 보충해야 하고, 용량이 맞는지 정기적으로 혈액검사를 받습니다 [5][6].

갑상선을 한쪽만 떼어 낸 경우에도 갑상선 기능이 떨어지면 호르몬제를 먹습니다 [6].

호르몬제가 넘치면 가슴이 두근거리고 손이 떨리며 체중이 줄 수 있고, 모자라면 기운이 없고 몸이 부으며 체중이 늘 수 있습니다 [5].

일시적인 신경 손상으로 변한 목소리는 대개 3~6개월 안에 돌아오고, 돌아오지 않으면 음성치료 같은 재활치료를 받습니다 [5].

수술 뒤 부갑상선 기능이 떨어져 손발 끝이 저린 증상은 대부분 1~2개월 안에 나아지고, 나아지지 않으면 칼슘제와 비타민D 제제를 계속 먹습니다 [5].

5. “착한 암인데 왜 그렇게 힘들어하느냐”

사실은 경과가 좋은 암이어도 불안해하고 재발할까 봐 두려워하는 환자가 많았고, 필요한 정보와 마음의 도움을 충분히 받지 못했다는 보고도 있습니다 [7][12].

갑상선 유두암 환자 31명을 1년 동안 면담한 연구에서도, 환자들은 「좋은 암」⁠이라는 말을 듣고 진단을 받아들이기는 쉬웠지만, 자신의 두려움을 인정받지 못한다고 느끼기도 했습니다 [13].

수술 직후 떨어진 삶의 질은 시간이 지나면서 수술 전만큼 회복됐습니다 [15].

6. 지침은 위험도에 맞춰 치료와 추적을 정합니다

대한갑상선학회는 2024년에 재발 위험 분류를 고치면서, 저위험 환자는 지나친 치료를 줄이고 고위험 환자는 더 적극적으로 관리하려고 했습니다 [16].

국내 상급종합병원 15곳에서 2012~2017년에 수술받은 유두암 환자 27,625명을 조사한 연구가 있습니다 [17]. 이 기간에 갑상선을 모두 떼어 낸 수술(전절제)⁠은 72.7%⁠에서 40.8%⁠로, 방사성 요오드 치료를 시행한 비율은 41.4%⁠에서 17.4%⁠로 줄었습니다 [17].

적극적 관찰은 그냥 두는 것이 아니라 정해진 간격으로 초음파 검사를 받으며 지켜보다가 암이 진행하면 수술하는 방법입니다 [6][18].

적극적 관찰은 암이 1cm 이하이고 주변 침범과 전이가 없는 저위험 성인 환자가 대상입니다 [6][18].

적극적 관찰을 다룬 연구 21편을 모아서 확인해 본 결과, 관찰 중 암이 진행한 비율은 14.53%⁠였고 갑상선암으로 사망한 환자는 없었습니다 [19].

같은 분석에서 관찰하다가 뒤늦게 수술한 환자는 즉시 수술한 환자보다 합병증과 재발이 더 많았습니다 [19].

수술과 적극적 관찰, 방사성 요오드 치료에서 주의할 점은 「부작용 · 주의 · 한계」⁠에 적었습니다 [5][18].

7. 진단 직후, 내 상황에 맞는 설명을 들을 곳

암요양병원이나 한방병원을 알아보고 계신다면, 아래 조건을 함께 살펴보세요.

치료 내용과 검사 결과를 1:1로 자세히 설명해 주는 곳

저위험 미세 유두암으로 수술받은 환자 가운데 24.2%⁠가 수술받기로 한 결정을 크게 후회했습니다 [20]. 크게 후회한 환자에게서는 흉터와 마음의 부담처럼 수술 뒤 삶의 질이 낮아진 경우가 가장 많았고, 수술 전에 병을 전혀 이해하지 못했다는 답도 있었습니다 [20].

내 암의 종류와 단계를 종양학을 전공한 의료진에게 물을 수 있는 곳

갑상선암은 종류와 병기, 재발 위험에 따라 치료와 추적 방법이 달라집니다 [8][10][2].

저요오드 식사 기간에 입원해 지낼 수 있는 곳

방사성 요오드 치료가 정해진 분은 치료 1~2주 전부터 저요오드 식사를 시작합니다 [6].

다나음한방병원이 갖춘 것

• 항암 치료를 받는 병원의 치료 내용부터 검사 결과, 보조 치료 계획까지 1:1로 자세히 설명
• 종양학을 전공한 한방내과 전문의
• 전문의 4명 — 한방내과 · 한방재활의학과 · 침구과 한의사 전문의 3명, 정형외과⁠·가정의학과 의사 전문의 1명
• 저요오드 식단이 필요한 환자의 입원 진료

의사에게 물어볼 것

바로 연락해야 할 때

알아 둘 한계

부작용 · 주의 · 한계

무엇을 모르는가